Después del análisis del ritmo cardíaco, el siguiente paso en la interpretación del ECG es determinar la frecuencia cardíaca (FC). Existen distintos métodos para calcular la FC, según el ritmo sea regular o irregular. Veamos cada uno de ellos.

Métodos para ritmos regulares

En los ritmos regulares, la FC puede calcularse con precisión utilizando la velocidad estándar del ECG, que es de 25 mm/s. Esto significa que 1 segundo equivale a 25 mm en el trazado electrocardiográfico y que 1 minuto (60 segundos) equivale a 1500 mm.

1. Método de los cuadritos

  • Contar el número de cuadrados pequeños entre dos complejos QRS consecutivos.
  • Dividir 1500 por el número de cuadrados pequeños.
    • Ejemplo: si el intervalo RR tiene 25 cuadrados pequeños, la FC es de 60 lpm (1500/25 = 60).

2. Método de los cuadrados grandes

  • Para una estimación rápida, contar el número de cuadrados grandes entre dos complejos QRS y dividir 300 por ese valor.
    • Ejemplo:
      • 1 cuadrado grande → 300 lpm
      • 2 cuadrados grandes → 150 lpm
      • 3 cuadrados grandes → 100 lpm
      • 4 cuadrados grandes → 75 lpm
      • 5 cuadrados grandes → 60 lpm
      • 6 cuadrados grandes → 50 lpm
Cálculo de la FC en el ECG

3. Cálculo a partir del intervalo RR en segundos

  • El intervalo RR puede convertirse a segundos (cada cuadrado pequeño = 0,04 s).
  • La FC se obtiene con la fórmula: 60 dividido por el intervalo RR (en segundos).
    • Ejemplo: si un intervalo RR es de 0,75 s, la FC es de 80 lpm (60/0,75 = 80).

Métodos para ritmos irregulares

Cuando el ritmo es irregular, como en la fibrilación auricular, el método tradicional de los cuadrados no es tan confiable. En estos casos se utiliza una estimación con un intervalo de tiempo fijo.

1. Recuento de los complejos QRS en 6 segundos

  • Contar el número de complejos QRS en 6 segundos (30 cuadrados grandes) y multiplicar por 10.
    • Ejemplo: si hay 10 complejos QRS en 6 segundos, la FC es de 100 lpm (10 x 10 = 100).

Un consejo práctico: la mayoría de los bolígrafos BIC con tapa miden 150 mm de largo, lo que equivale a 30 cuadrados grandes y facilita marcar el intervalo de 6 segundos.

Valores normales de la frecuencia cardíaca

Según la Directriz Brasileña de Interpretación del ECG, la FC normal en adultos varía entre 50 y 100 lpm. Los valores por debajo o por encima de este intervalo pueden indicar bradicardia o taquicardia, respectivamente.

Conclusión

El cálculo de la FC es un paso esencial en el análisis del ECG y puede hacerse de distintas formas, según el ritmo. Con la práctica, podrá determinar rápidamente la FC e identificar alteraciones clínicas relevantes.