El potasio desempeña un papel esencial en el mantenimiento del potencial eléctrico de las células cardíacas. Cuando sus niveles séricos aumentan de forma significativa, pueden producirse alteraciones importantes en el electrocardiograma (ECG), que reflejan la influencia de este ion sobre el corazón. Veamos cómo se manifiestan estas alteraciones según la gravedad de la hiperpotasemia.
El papel del potasio en la actividad cardíaca
Al ser el ion intracelular más abundante, el potasio regula el potencial transmembrana de las células cardíacas. Cuando los niveles séricos de potasio superan 5,5 mEq/L, aumenta el riesgo de alteraciones eléctricas en el corazón, especialmente con valores por encima de 6,0 mEq/L.
Alteraciones electrocardiográficas clásicas de la hiperpotasemia
Las manifestaciones en el ECG varían según el nivel sérico de potasio:
- 5,5 – 6,5 mEq/L: onda T alta, simétrica y de base estrecha (aspecto “en tienda de campaña”).
- 6,5 – 7,0 mEq/L: reducción de la amplitud de la onda P y prolongación progresiva del intervalo PR.
- 7,0 – 9,0 mEq/L: ensanchamiento progresivo del complejo QRS, con posibles alteraciones del segmento ST.
- > 9,0 mEq/L: patrón sinusoidal en el ECG, asociado a un alto riesgo de fibrilación ventricular (FV) y asistolia.
Impacto en la conducción y en el ritmo cardíaco
Además de las alteraciones morfológicas en el trazado electrocardiográfico, la hiperpotasemia puede provocar:
- Bradicardia sinusal.
- Ritmos ectópicos (auriculares o de la unión).
- Fibrilación auricular (FA).
- Bloqueos sinoauriculares (BSA) y auriculoventriculares (BAV) de distintos grados, incluido el BAV completo.
Evolución y gravedad en el ECG
A medida que aumentan los niveles de potasio, las alteraciones se vuelven más graves y progresan hacia un patrón sinusoidal del ECG, signo de riesgo inminente de arritmias malignas. Esta evolución subraya la importancia de reconocer precozmente estas alteraciones, especialmente en pacientes con cuadros sugestivos de trastornos hidroelectrolíticos.
Conclusión
El ECG es una herramienta indispensable en el manejo de la hiperpotasemia, ya que permite identificar precozmente alteraciones eléctricas que pueden evolucionar a arritmias fatales. Reconocer estas alteraciones en cada etapa del trastorno es fundamental para la estratificación del riesgo y la intervención terapéutica inmediata.
Referencias
- Scheffer MK, De Marchi MFN, de Alencar Neto JN, Felicioni SP. Eletrocardiograma de A a Z. São Paulo: Manole, 2024.
- Alencar JN. Tratado de ECG. 2022.
